Per quanto riguarda l’aromaterapia, sì, agli umani piacciono i buoni odori.
Hiltzik è preoccupato che la donazione «integri la ciarlataneria» nel curriculum e «catrame» la reputazione della scuola di medicina. («Una donazione di 200 milioni di dollari minaccia di trasformare la scuola di medicina dell’Università di Irvine in un paradiso per i ciarlatani», 22 settembre)
Prendi tutta l'»ombra» che vuoi, dottor Weil. La verità fa male. Il dottor Weil poi attacca un uomo di paglia:
«Ciarlatani» si riferisce a pratiche disoneste eseguite da coloro che fingono di avere conoscenze e abilità speciali in un certo campo. Al contrario, la medicina integrativa, o IM, è definita come medicina orientata alla guarigione che riafferma l’importanza della relazione tra medico e paziente, si concentra sull’intero paziente e sui sistemi corporei, è informata da prove e fa uso di tutti i metodi terapeutici e di stile di vita. approcci per raggiungere una salute e una guarigione ottimali.
No, la ciarlataneria si riferisce a trattamenti inefficaci e/o pseudoscientifici rappresentati come medicine. Sebbene molti ciarlatani siano disonesti, le pratiche di ciarlatano non devono necessariamente essere disoneste, né i praticanti devono «fingere di avere una conoscenza speciale». Posso indicarti un esempio di qualcuno che illustra abbastanza bene questo principio: Britt ideal slim opinioni forum Hermes, la naturopata che si rese conto che quello che stava facendo era ciarlataneria e di conseguenza lasciò la naturopatia per studiare per diventare una scienziata e per raccontare al mondo la sua ex professione. Ho appena trascorso un po’ di tempo a parlare con lei al QEDCon, e so anche dai suoi articoli e discorsi passati che quando era una naturopata credeva davvero in quello che stava facendo e che la naturopatia le faceva molto bene. Non ho dubbi che i Samuelis, l’UCI e persino lo stesso dottor Weil credano che la ciarlataneria che abbracciano migliori la medicina.
Diamo un’occhiata a quella definizione, però. È fondamentalmente una riformulazione minore della definizione di medicina integrativa sul sito web dell’Università dell’Arizona Center for Integrative Medicine, le cui altre varianti possono essere trovate ovunque nella letteratura di medicina integrativa. In genere, incorpora molti dei tropi che i sostenitori della medicina integrativa vogliono che tu creda sulla «disciplina». Li chiamo tropi perché sono spesso ripetuti dai sostenitori, ma, cosa più importante, c’è un presupposto importante dietro tutti loro, che è che la medicina convenzionale non fa queste cose o che non è d’accordo con queste cose. Ad esempio, dai un’occhiata all’elenco sul sito Web dell’UA dopo la definizione di medicina integrativa che il Dr. Weil ha parafrasato:
I principi che definiscono la medicina integrativa
Paziente e medico sono partner nel processo di guarigione.Vengono presi in considerazione tutti i fattori che influenzano la salute, il benessere e la malattia, inclusi mente, spirito e comunità, nonché il corpo.L’uso appropriato di metodi convenzionali e alternativi facilita la risposta di guarigione innata del corpo.Quando possibile, dovrebbero essere utilizzati interventi efficaci, naturali e meno invasivi.La medicina integrativa non rifiuta la medicina convenzionale né accetta acriticamente le terapie alternative.La buona medicina si basa sulla buona scienza. È guidato dall’indagine e aperto a nuovi paradigmi.Accanto al concetto di cura, sono di primaria importanza i concetti più ampi di promozione della salute e prevenzione delle malattie.I professionisti della medicina integrativa dovrebbero esemplificare i suoi principi e impegnarsi nell’esplorazione di sé e nello sviluppo personale.
Nessuno, e intendo nessuno che sostiene la medicina basata sulla scienza, non è d’accordo con il n. 1, 2, 5, 6, 7 o 8. In effetti, non avremmo (molto) un problema con il n. 3 se non ha incluso la medicina alternativa in esso o anche il n. 4 se non ha fatto il falso presupposto che il naturale sia migliore e invece si è limitato a suggerire solo che le terapie meno invasive dovrebbero essere utilizzate quando possibile. Inoltre, non posso fare a meno di sottolineare che quando confronti la realtà con il numero 5 scoprirai spesso che in gran parte della medicina integrativa le medicine alternative sono accettate acriticamente. L’UCI stesso è un ottimo esempio, data la storia dei naturopati che usano l’omeopatia lì, ma potrei anche indicare Harvard, Georgetown, la George Washington University, la Cleveland Clinic e l’Università del Kansas, tra molti altri.
Il dottor Weil poi ci dice che la medicina integrativa è tutta una questione di prove, amico:
Ho già discusso le raccomandazioni ACP prima. Si basano su prove davvero deboli, come ho detto l’ultima volta che ho discusso del regalo Samueli. Allo stesso modo, gli studi sulla meditazione e sulla consapevolezza sono afflitti da problemi metodologici, non ultimo dei quali è un’estrema mancanza di standardizzazione delle definizioni dei termini di base, come «meditazione» o «consapevolezza», come ha sottolineato di recente Steve Novella. Questo è probabilmente il motivo per cui il meglio che anche un sostenitore può indicare è una dichiarazione dell’AHA secondo cui la meditazione «può essere» una «ragionevole aggiunta» alle modalità basate sulle linee guida. Non si può fare a meno di chiedersi perché, se la medicina integrativa è così basata sulla scienza, il dottor Weil non è riuscito a trovare esempi migliori per supportare la sua tesi di questa pappa veramente sottile. Inoltre, anche se si scopre che la meditazione ha benefici cardiovascolari, allora diventerebbe semplicemente parte della medicina basata sulla scienza, senza bisogno di una specializzazione separata dedicata al rebranding della medicina dello stile di vita come necessaria in qualche modo «alternativa».
Medicina integrativa ovunque, ma non si parla di cosa sia veramente
Come quasi tutte le università, l’UCI produce una rivista trimestrale lucida in cui pubblicizza le sue attività e i suoi risultati, per meglio raccogliere donazioni da ex studenti e altre parti interessate. La copertina del numero autunnale presenta i Samuelis che guardano la telecamera mentre apparentemente «reimmaginano» il futuro della salute. All’interno delle pagine ci sono cinque – contali, cinque! – articoli sulla medicina integrativa, UCI e Samuelis, oltre a un grafico che definisce la salute:
C’è anche una citazione del dott. Howard Federoff, vice cancelliere per gli affari sanitari e CEO di UCI Health:
Sì, ognuno di noi è unico, ma non siamo nemmeno così unici da non poter identificare quali trattamenti funzionano in grandi gruppi di noi.
Ecco gli articoli:
«Proprio quello che il dottore ha ordinato»»Un cuore per la guarigione»“Campione del Benessere”»Esperienza di tutto il corpo»“Un’immagine di salute”
Ognuno è lucido. Ognuno è lucido. Ognuno è molto esperto di PR. Ricordiamo, ora, che i 200 milioni di dollari vanno stanziati così: 50 milioni di dollari per la costruzione di una struttura per ospitare il Susan and Henry Samueli College of Health Sciences, a cui, apprendiamo, sarà corrisposto l’UCI, che contribuirà anche con 50 dollari milioni per costruire questa struttura, la cui apertura è prevista nel 2021. Apprendiamo anche che un terzo di quello spazio sarà occupato dal Susan Samueli Integrative Health Institute, descritto come un «hub per programmi educativi e ricerca su trattamenti non convenzionali e complementari, come come l’agopuntura per alleviare il dolore e la meditazione per controllare lo stress”.
Più e più volte, gli articoli sottolineano come tutto sarà basato sulla scienza. Ad esempio, nel primo articolo, ecco il Dr. Federoff:
Il dottor Howard Federoff, vice cancelliere per gli affari sanitari e CEO di UCI Health, afferma che diversi trattamenti non convenzionali sono «pronti a diventare mainstream» ma necessitano di ulteriori studi prima che siano «pronti per il debutto». Le prove aneddotiche non sono sufficienti, avverte. Citando come esempio l’aromaterapia, afferma che i benefici descritti dai pazienti devono essere confermati da esperimenti “rigorosi”.
Sono sempre divertito da come i sostenitori della medicina integrativa affermino sempre che ci sono «diversi trattamenti non convenzionali» che sono sul punto di essere convalidati e «diventano mainstream», ma in qualche modo nessuno di loro lo fa mai davvero. Una cosa sarebbe se questa infiltrazione della medicina alternativa nel mondo accademico fosse una cosa nuova, ma va avanti da quasi 25 anni ormai, eppure è sempre la stessa vecchia canzone. Per quanto riguarda l’aromaterapia, sì, agli umani piacciono i buoni odori. Possono sollevare il nostro spirito. È come un massaggio. Si sente bene se fatto correttamente. Il problema, come per gran parte della medicina «complementare» è quando vengono fatte affermazioni mediche specifiche per tali modalità.
Il Dr. Shaista Malik, un cardiologo che dirige l’esistente Susan Samueli Center for Integrative Medicine dell’UCI, fa eco al sentimento del Dr. Federoff:
Malik è d’accordo: “La scienza per molti di questi rimedi non c’è ancora, tranne che in frammenti. La nostra missione nei prossimi 10 anni è quella di ricercare non solo se un metodo funziona, ma come funziona». Tra le altre cose, ciò comporta l’adozione di misure per escludere «effetti placebo».
Una volta che l’efficacia di un trattamento sarà scientificamente convalidata, l’UCI lo offrirà a tutti i pazienti e penserà a incorporarlo nei curricula, afferma Federoff.
Darò credito al dottor Malik per aver pronunciato le parole giuste. Ad esempio, lei dice «se» un metodo funziona, ma se c’è una cosa che ho scoperto sui sostenitori della medicina integrativa, è che ogni volta che dicono che studieranno «se» e «come» funziona un trattamento, le prove accettano come confermare «se» uno studio funziona è generalmente di qualità piuttosto bassa e tendono a trascorrere il loro tempo facendo ciò che Harriet Hall ama chiamare «scienza fatina dei denti» studiando «come» funziona un trattamento pseudoscientifico. L’agopuntura è un esempio fantastico. Nonostante il modo in cui la totalità della base di prove per l’agopuntura supporta fortemente la conclusione che non funziona in modo rilevabile meglio del placebo per qualsiasi cosa, c’è un’enorme industria a domicilio di ricercatori che studia «come» l’agopuntura «funziona», completa di risonanza magnetica funzionale. studi, modelli animali ed elettrofisiologia.
Nessuna di questa professata devozione alle prove scientifiche fondamentali, noto, impedisce all’UCI di offrire un percorso integrativo opzionale di tre anni per i suoi residenti di medicina di famiglia, in cui i residenti coprono l’agopuntura, gli integratori minerali, la medicina tradizionale cinese e le «cure olistiche». Purtroppo, due terzi dei residenti optano per questa pista. Questo perché la medicina integrativa riguarda il futuro, ma-an, a differenza di noi relitti nascosti del passato:
«L’attuale generazione di studenti è molto più aperta» rispetto all’establishment medico, osserva Federoff. Per questo motivo, potrebbe volerci circa un decennio prima che l’approccio dell’UCI ottenga un’ampia accettazione, dice.
Federoff, un appassionato di esercizi che ha formulato alcune idee per il nuovo paradigma di salute dell’UCI durante le corse mattutine e i giri in bicicletta, afferma che la sua ricettività alle terapie d’avanguardia è nata da quasi 30 anni come neuroscienziato. Dopo aver visto una teoria dogmatica dopo l’altra essere rovesciata da nuove scoperte, dice: «Sono arrivato a credere che ci siano molte cose che non sappiamo. Non puoi guardare il mondo attraverso una lente che è stata macinata 100 anni fa e credere che sia l’unico modo per guardare il mondo».
Naturalmente, questa è una totale e totale assurdità. La scienza ha cambiato la medicina in modi incredibili negli ultimi 100 anni, anche negli ultimi 30 anni. Nella mia specialità, ho osservato e adattato come il trattamento del cancro al seno è cambiato radicalmente dai tempi della mia scuola di medicina. Mettiamola così. Se stessimo davvero guardando la medicina attraverso una lente che è stata macinata 100 anni fa, faremmo ancora mastectomie radicali per il cancro al seno e tratteremmo le persone per «autointossicazione» dalle loro stesse feci come causa principale di disturbi grandi e piccoli, persino psichiatrici quelli. (Qualcuno ricorda il dottor Henry Cotton?) Ribatterei che la medicina integrativa è la forza della medicina che guarda il mondo attraverso una lente che è stata macinata 100 anni fa, o anche 1.000 o 5.000 anni fa, non la medicina convenzionale.
Una foto di salute?
Dei restanti articoli, due si concentrano sui docenti che studiano medicina integrativa, uno sulle testimonianze dei pazienti (sì, testimonianze dei pazienti) e l’ultimo su Susan Samueli. Un membro della facoltà, il dottor Malik, fornisce un eccellente esempio di come gli interventi medici convenzionali basati sulla scienza siano inesorabilmente «ribattezzati» come in qualche modo «integrativi». Dal suo profilo apprendiamo che è diventata cardiologa perché c’era una forte storia di malattie cardiache nella sua famiglia, con molti membri della famiglia che avevano infarti tra i 40 e i 50 anni, e che, osservando come tanti pazienti appena tornati ai loro stessi stili di vita malsani dopo l’intervento di stent o di bypass, ha deciso di provare a fare qualcosa al riguardo:
I risultati sono stati spesso drammatici, dice: «Ho potuto vedere il potere della nutrizione e degli aggiustamenti dello stile di vita per migliorare la traiettoria della salute delle persone».
Niente di tutto questo è al di fuori della medicina basata sulla scienza, e niente di tutto questo è in alcun modo «alternativa». Sfortunatamente, come spesso accade nella medicina integrativa, non passò molto tempo prima che intraprendesse un percorso pseudoscientifico. In primo luogo, è stata la riduzione dello stress, che non è pseudoscientifica, che ha portato allo yoga, che non è pseudoscientifico finché è trattato come una forma di esercizio, ma poi ha preso una strada dubbia:
Dopo aver notato che il suo gruppo cardiaco si esercitava di più e mangiava meglio mentre praticava tecniche di gestione dello stress, Malik iniziò ad esplorare altri trattamenti offerti dal Centro Samueli.
«Ho avuto donne con malattie microvascolari che stavano assumendo otto o nove farmaci ma mostravano ancora sintomi», ricorda. Quindi Malik ha aggiunto l’agopuntura ai loro piani di trattamento e, dice, i sintomi sono scomparsi.
Un altro gruppo di pazienti non poteva assumere statine anticolesterolo a causa degli effetti collaterali. Malik li ha messi su integratori a base di erbe – come la berberina (derivata dal crespino), l’estratto di carciofo e il bergamotto di agrumi, da soli o in combinazione con dosi ridotte di statine – e ha ottenuto nuovamente risultati positivi, dice.
Nel complesso, osserva, il tasso di successo del programma di prevenzione cardiaca (definito genericamente come perdita di peso a lungo termine, esercizio fisico regolare e colesterolo più basso) è passato da circa il 35 percento prima dei metodi integrativi a quasi il 55 percento dopo. Circa 300 persone hanno partecipato al programma, che include anche test di laboratorio, screening genetico e imaging cardiaco per valutare i rischi di malattie cardiache.
Ero interessato a vedere se il dottor Malik avesse pubblicato qualcuna di queste sorprendenti osservazioni. Quindi ho fatto una ricerca su PubMed, che è piuttosto difficile perché Malik è un nome comune ma un po’ più facile perché a quanto pare la sua intera carriera finora è stata all’UCI. A suo merito, ha una bella sovvenzione R01 per «studiare come i test del sangue, genetici e di imaging possono prevedere chi svilupperà malattie cardiache», nessuna delle quali coinvolge le modalità «integrative» che sta propagandando. In effetti, il suo record di pubblicazioni è ammirevolmente e noiosamente… convenzionale. Se ha pubblicato i suoi risultati con integratori a base di erbe, agopuntura e tasso di successo del suo programma, non sono riuscito a trovarlo. È quasi come se operasse un doppio standard, dove fa scienze rigorose per la cardiologia «convenzionale» ma accetta uno standard di prova inferiore per tutte le cose «integrative». Fastidiosamente, l’articolo fonde la sua borsa di studio NIH con il corteggiamento in cui si trova.
Per quanto riguarda la scienza rigorosa, l’articolo su medici e ricercatori dell’UCI smentisce piuttosto questa affermazione. Sì, ci sono ricercatori che esaminano l’esercizio e la nutrizione. Il dottor David Kilgore, ad esempio, lavora sulla gestione dello stress, aiuta i pazienti a imparare a seguire una dieta più sana e gestisce una dispensa di cibo sano.